骑士在一笔五队交易中引入了沃特森和惠特摩尔，并补充了两名年轻拼图。尤其是23岁的攻防型前锋沃特森，球队看起来是赚到了。然而，这笔交易采用了先签后换的操作，随之触发了球队的硬帽规则。换言之，新赛季骑士的薪资将受到第一道奢侈税线的硬性限制；据薪资测算，球队当前仅剩大约2900万的操作空间。
沃特森拿到的是一份4年8800万美元的合同，最后一年为球员选项，且存在约7.5%的交易保障金。合同本身并不离谱，考虑到年龄与潜力，他未来仍有上升空间。但触发硬帽后带来的连锁效应很明显：球队在续约和补强上的弹药被压缩，而这直接影响到詹姆斯·哈登的续约条件。如果骑士不做额外清薪操作，哈登新合同的起薪预计难以超过2900万，若球队仍有补强计划，这一数字还可能进一步下降。
回看哈登上赛季的表现：在被交易到快船之前，他场均有25.4分、4.8篮板和8.1助攻，三分命中率34.7%，整体效率不俗；加盟骑士后出场角色调整，场均降至20.5分、4.8篮板和7.7助攻，但投篮效率提高，三项命中率分别为46.6%/43.5%/84%。季后赛18场他平均出场37.3分钟，贡献19.2分、5.1篮板和5.5助攻，帮助骑士时隔八年重返东部决赛。以36岁的年龄与这些数据，很难断言他不值约3000万的年薪，但能在攻防两端稳定组织并兼容米切尔、阿伦等人位置的控球手，本就属于稀缺资源，所以薪金并不便宜。 龙8头号玩家国际
令人尴尬的是，这并非哈登第一次为球队牺牲薪资。此前在76人，他放弃了价值4740万的一年球员选项，改签了两年6860万的合同，为球队腾出空间引进塔克；结果球队未能取得突破，最终双方关系破裂。离开火箭后，哈登在签约与抉择上多次处于为球队考虑的一方，帮助球队补强却始终未能捧杯。
如今在骑士，他再次站在十字路口：是要拿一份更贴近市场价值的合同，还是再一次为球队的阵容调整和薪资灵活性做出让步？你认为哈登应该如何选择？
