杰克逊加特林在一档节目中指出，如果火箭队在新赛季保持健康，他们的表现将不容小觑，有望与雷霆和马刺等球队竞争，甚至进入西部前三。虽然雷霆和马刺被认为是西部顶尖球队，但加特林认为火箭实际上有能力与之抗衡，并可能赢得一些意外的胜利。
不过，火箭的首发阵容被认为不够合理。上个赛季，首发五虎主要由阿门汤普森和谢泼德组成后场，杜兰特和小贾巴里史密斯担任锋线，申京则为中锋。随着新赛季的到来，范弗里特将替代谢泼德，新的首发阵容包含范弗里特、阿门、杜兰特、小史密斯和申京。这样的组合看起来具有较强实力，尤其是杜兰特和全明星中锋申京都是明星球员，而阿门和小史密斯也是各自位置上的优秀年轻球员。
尽管这套首发阵容在前10名中占有一席之地，但加特林指出，申京和阿门缺乏外线投篮能力，这是显而易见的短板。他提到的勇士队例子表明，虽然伊戈达拉和追梦格林也不擅长三分，但身边有众多强力射手掩护，使得对手难以防守。 龙8头号玩家国际
相比之下，火箭的首发球员阿门和申京几乎不投三分，这使得对手的防守变得简单，从而影响了火箭的进攻空间。据加特林分析，火箭需要解决的问题在于这两位核心球员中的至少一人必须提升三分球能力。如果他们无法做到这一点，那么火箭的空间利用率可能会与上赛季相差无几，这将导致火箭在季后赛表现不佳，或许仍然面临首轮出局的局面。
