在与皇马的伯纳乌之战中，约翰·斯通斯在下半场替换帕瓦尔出场，展现了出色的防守指挥才能，获得了主帅齐沃的高度赞扬。媒体预测，在接下来的主场对阵乌迪内斯的比赛中，斯通斯将首次首发，他和队友将组成一个全新的三中卫阵型，这是国米此前未曾尝试过的。比赛开始时，国米一度以0-2落后，齐沃要求球队全力反击。《米兰体育报》评论指出，斯通斯已经很快掌握了国米的战术体系，称其为“经验丰富的新人”。尽管刚从世界杯休假返回，身体状态尚未达到最佳，但他仍然完成了高难度的铲断，有效地限制了维尼修斯，并为球队提供了防守指示，指导首次首发的琼斯、渴望证明自己的比塞克以及参与进攻的巴斯托尼。
虽然斯通斯在应对快速对手如姆巴佩时可能有些吃力，但他清晰的思维与优秀的比赛阅读能力弥补了他的身体劣势。正是在他的带动下，国米差点在伯纳乌逆转比赛。此前与那不勒斯的较量中，尽管斯通斯在训练中状态有所提升，但齐沃仍然选择信任以阿坎吉为核心的老阵容。然而，伯纳乌之战改变了局势，阿坎吉未能上场。面对乌迪内斯的战斗，阿坎吉可能会转为偏侧位置，而斯通斯将作为中路核心，巴斯托尼则居左，组成马洛塔、奥西利奥和巴钦为国米设想的全新三中卫实验阵容。斯通斯之前逐步被给予出场时间，是为了帮助他稳定适应意甲，现在他面临完整首发的挑战，这将检验他是否完全融入球队。在斯通斯缺席的比赛中，国米在两个阶段的比赛中总共失掉了4个球，防守隐患显而易见。
