中国男篮在亚运会的惨痛失利中，一个被忽视的细节显现出来：周琦曾主动表示希望参与比赛，却被拒绝。据媒体人士“诚sir老爸”报道称，周琦在亚运会之前明确向国家队表明“只要需要，我愿意出战”，而他在身体状况上没有任何问题，北京首钢俱乐部也支持他的参赛。然而，郭士强的拒绝理由是，周琦未参加夏季集训，担心他的加入会影响球队已经建立的战术体系。这个理由显得不够靠谱。
周琦的存在是无可替代的。考虑到杨瀚森缺席亚运会，周琦成为国内唯有NBA经验的内线。他在护框、篮板保护和大赛经验上的优势，是现役球员中最显著的。在2019年世界杯、2022年亚洲杯和2023年世界杯中，周琦都是中国男篮内线的核心。就算状态不佳，他在亚洲赛场的威慑力仍然明显优于余嘉豪和焦泊乔。而在亚运会半决赛中，中国男篮被日本归化中锋科克的表现所压制，篮板球被对方轻松抢下。如果周琦在场，科克可不会这么轻易得分。可以推测，周琦的表现肯定会优于余嘉豪和焦泊乔，甚至不逊色于胡金秋。
而郭士强拒绝周琦以“未参加夏训”为由，却对同样未完成夏训的余嘉豪采取了不同的态度。据了解，余嘉豪当时刚做完手术，正处于恢复阶段，因此也算是“空降”。如果“未合练”是拒绝周琦的标准，那为何余嘉豪却被接受？这种标准的不一致让人产生了争议。有球迷指出：“周琦没合练，却带上了在养伤的余嘉豪，这不是自我矛盾吗？” 龙8头号玩家国际
更值得注意的是，击败中国男篮的日本二队在赛前只进行了八天的集训。八村塁、河村勇辉、渡边雄太和霍金森都缺席，12人名单由B联赛年轻球员和大学生构成。他们仅用八天时间磨合，便以19分的优势击败了集训了138天的中国队。这说明，合练时间的长短并非决定胜负的唯一因素，球员的个人能力、战术理解和临场表现同样至关重要。即使周琦缺席夏训，他的能力和大赛经验足以让其在场上发挥作用。
尽管无法保证周琦上场就能赢下日本，但至少中国男篮不会如此彻底地在篮板和内线防守上失陷。一个健康、渴望并具备能力的周琦，本该是这支球队所需的重要拼图。郭士强的拒绝，基于最终结果来看，确实值得深入探讨。
